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节气的创立
----《千字文》解读之五
文/西楼雪
“万物生长靠太阳”，然而没有雨露的滋润，植物是不可能生长的。古代的先民们早就注意到了气象物候与农作物生长的密切的关系，他们根据气候的变化来安排农事。农历中的“二十四节气”就是先民们为农业生产编制的“历法”，对农事安排有着很强的指导作用。在古代，人们可以说不出身处哪个年代，可以不知道皇帝是谁，对节气却是清清楚楚，决不会有半点马虎的。
“节”是阶段（时间单位），“气”是气候，二十四节气就是根据气象物候把全年分为二十四个阶段。因为黄河流域是中华文明的摇篮之一，是农业生产的起源地，所以二十四节气是以黄河流域的气候现象为依据的，其它地区的气候现象与农历中的节气自然有一定的差异。二十四节气可用一首歌谣概括，“春雨惊春清谷天，夏满忙夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒”。
二十四节气中有“二至”、“二分”、“四立”。“二至”是夏至、冬至；至，是到极点的意思，夏至（公历6月21日或22日），阳气到了极点（阴生），冬至（公历12月21日或22日），阴气到了极点（阳生）；后也指太阳的影子的长短到了极点，夏至时太阳的影子最短，冬至时太阳的影子最长。 “二分”指春分、秋分；分，是平分的意思，指白天与黑夜的时间一样长，在一年之中有两天，在春天是春分（公历3月20日或21日），在秋天是秋分（公历9月23日或24日）。“四立”指立春（公历2月4日或5日）、立夏（公历5月5日或6日）、立秋（公历8月7日或8日）、立冬（公历11月7日或8日）；立，是创立、开始的意思；立春就是春天开始，其余类推。
古人们对这八个节气的确定是有先后的（二十四节气不是一下子就形成的，也是在几千年的农业生产中，逐渐完善的），最先确立的是冬至（用“律吕调阳法”，或用“土圭测影法”测出，见拙文《历律的和一》），然后确立夏至；再根据昼夜等长的规律，确立春分与秋分。这四个节气，均可依据太阳的影子（即太阳高度）的长短来测定。四个节气把全年分为均等的四个部分。后来古人长期观察气候现象，发现时令到了冬至与春分的中间（冬至后四十五天）时，河冰开始融化，天气开始回暖，于是确定这一时间为立春（立夏、立秋、立冬也以类似的方式确定），作为一年的开始（一元复始），立春也成为二十四节气之首。
在古代，人们都是在立春日过节（过年），农历正月初一称为元旦，人的属相的确定也以立春为界。后来（公元1914年）时任民国总统的袁世凯作了改变，把农历正月初一称为春节，公历元月一日称为元旦，一直沿习到现在。于是，中国人多了一个喜庆的节日----春节。
这八个节气把全年分成了八个节段，每个节段约四十五天。然而，农业生产是精细活儿，一年中，仅有这八个节气，是不利于农事的安排的。于是，古人们又根据天气与物候现象作了更精细的划分，把四十五天的节段分为三个节段（各段约十五天），从而形成二十四个节气。
立春与春分间有雨水、惊蛰。雨水（公历2月19日或20日），天气回暖更加明显，雪渐少，雨渐多。惊蛰，在3月5日或6日，气温回升较快，渐有春雷阵阵，各种冬眠的动物被雷惊动苏醒，出洞活动。惊蛰是春耕的开始。
春分与立夏间有清明、谷雨。清明（公历4月4日或5日），指天气晴朗，气候温暖，草木返青，自然界到处生机勃勃，人们常走出户外踏青、放风筝、荡秋千。后来人们把清明之前的晋文公重耳为纪念介子推而制定的寒食节与清明合二为一，于是清明又有了祭祖、扫墓等活动。谷雨（公历4月20日或21日），降水明显增多，“雨生百谷”，这是人们播种移苗、埯瓜点豆的最佳时节。
立夏与夏至间有小满、芒种。小满（公历5月21日或22日），满，指饱满，既指雨水的充沛；又指夏熟作物的籽粒开始灌浆，已有小满，尚未大满，更没有成熟。芒种，公历6月5日或6日，也称为“忙种”，指小麦、大麦等作物已经成熟，即要抢收，还要抢时进行黍、稷等夏种作物的播种；这个节气是一年中农民最繁忙的时节。
夏至与立秋间有小暑、大暑。小暑（公历7月7日或8日），天气开始炎热，农作物都进入了茁壮成长的时期。大暑（公历7月23日或24日），天气酷热，农作物生长最快。在这两个节段，农民们常“披星戴月”，在田间管理作物，“汗滴禾下土”，是最典型的写照。另外，小暑后一周左右进入“三伏”（初伏、中伏、末伏），“伏”即潜伏避热，一般情况下，每伏十日，共三十日；如在此期间有闰月，则中伏为二十日。在“三伏”天，人与农作物均要防暑降温，以防人受热中暑，农作物受到日光的灼伤或干枯而亡。
立秋与秋分间有处暑、白露。处暑（公历8月23日或24日），处，是去；处暑，即炎热的夏天将要过去，谷物即将成熟。白露（公历9月7日或8日），指早晨草木上有了一层白色的露水，此时气温开始下降，天气转为凉爽，阴气逐渐加重，日照也随之骤减，农作物几近于成熟。
秋分与立冬间有寒露、霜降。寒露（公历10月8日或9日），指气温更低，寒意渐至，露水更冷，或许会形成“冻露”；此时大多农作物已经收获归仓，农民们开始越冬植物的播种。各种动物忙于贮藏越冬的食物，准备过冬。霜降（公历10月23日或24日），指天气渐寒冷，开始出现初霜（严格地说，霜是地面的水气遇寒凝结而成，所以不能称为降霜；“露结为霜”的说法也有一定的问题）。“霜降杀百草”，严霜打过的植物，很难生存；因此，越冬农作物的播种一定要错过霜冻，或者要采取适当的措施防止霜冻对农作物的伤害。
立冬与冬至间有小雪、大雪。小雪（公历11月22日或23日），地面气温接近零度，开始降雪，雪量较小，农民们此时还不能休息，冬小麦要继续浇灌。大雪（公历12月7日或8日），气温已达零度以下，降雪的机会增多，雪量也渐渐增大。“瑞雪兆丰年”，积雪覆盖地面，可保持作物周围的温度不会降得很低，为冬作物创造了良好的越冬环境，并为作物的春季生长提供水分；此外雪水中氮化物含量是普通雨水的5倍，有一定的肥田作用。
冬至与立春间有小寒、大寒。小寒（公历1月5日或6日），指天气开始寒冷，而且越来越冷。大寒（公历1月20日或21日），指天气严寒，一年中最寒冷的日子到来了。民间从冬至日开始数九（以九天为一个单位，依次计数寒冷的日子），大寒正处于三九四九间，是最寒冷的时候，而六九的开头正好是立春。小寒、大寒时节也是田间劳作的人们充分休息养精蓄锐的时候。
为了更方便人们依照历法进行农事安排，古人还把每一个节气（十五天），分为三候（候指物候，也就是动植物在此时节的普遍的特征），每一候的时间约为五天左右，三种物候现象相继发生。如古籍《月令七十二候集解》中说，“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃”。意思是，立冬后，第一候是水开始结冰；第二候是土地开始冻结，第三候是野鸡等大鸟不见了，却看到了外壳与野鸡线条及颜色相似的大蛤。
古人们把这二十四个节气分派在十二个月中，于是一个月中就有两个节气，第一个称为节（节气），第二个称为气（中气），因为月是以月亮的朔望周期来确定的，而节气主要是以太阳的回归年作为基础，两者之间就产生了一定的差异，如果有哪一个月只有节气没有中气，那就在这个月后增加一个闰月，以达到节气与月份的一致。
一年，四个季节，十二个月，二十四个节气，七十二种物候，三百六十五天，由此看来，中国的农历，是阴历、阳历、物候历的有机合一。古人们经过几千年的测量、观察、推算、调整、完善，才形成了这样丰富而实用的农历的。或许正是因为有了农历，中华的农业生产才始终居于世界前列，中国五千年的文明才源远流长。
《千字文》中说，“云腾致雨，露结为霜”。云、雨、露、霜，是水的四种形态。腾，升腾；致，形成，成为；结，凝结；为，成为。这两句的意思是，地面的水被蒸发，在空中形成云；云越聚越多，就形成雨往下落；夜里，空气中的水分在气温下降后就形成露，露水遇到寒夜，很快凝结成为霜（“露结为霜”或出自《蒹葭》中的“白露为霜”）。这两句简要地告诉了人们云、雨、露、霜的形成过程。然而仔细揣摩，这八个字里，却隐藏了五个民常重要的节气：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降。
附《九九歌》：
一九二九，不出手；
三九四九，冰上走；
五九六九，沿河看柳；
七九河开，八九雁来；
九九加一九，耕牛遍地走。
附《千字文》原文：
“云腾致雨，露结为霜”
（《千字文》解读系列文章正处于修改中，敬请朋友不吝赐教，谢谢！）
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