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水龙局巷位于黄桥西大街南侧，隔街与原东面的巡检司瑶瑶相对。这巡检司，按志书“清雍正十三年（1735年），裁革里甲，群以四辖别之，即：捕、黄、口、印”这一历史记载来看，内中所谓黄（桥）辖的衙门，就是指的这一处的地方。水龙局设在斜对面，是因昔日的西大街，除为商铺林立，万头攒动的闹市外，更为出于保护衙门的消防安全。 这水龙，单就这一名词来讲，原本为一种多年生草木植物，全身皆可入药；而后人将其喻之为消防救火工具，其因应出自这一灭火器材，在清晚期由英、法等国引进后，外接的数条帆布水管弯曲如龙状才被人唤成其名。这里水龙虽说是仅作为一个状物的名词，但就其整体来说，整身状如一个椭圆形储水的大铁箱，下安四个铁轮，可滑动前行。在水箱中端，安有一个圆柱体水泵，上装两跟长长的压棒。水箱下端，有一外接的水管插头，连接帆布水管的顶头，又有一个金属制的喷嘴。遇有救火行动，即实际操作时，救火人员先要将悬在前端的警铃敲响，这“噹噹”作响，持续不断的报警声，除警示和告诫人们外，更有示意远处的行人赶快回避的作用。到达火灾地点后，水龙一旦找适当位置停下，身后随着的10多个挑夫和众多赶来救火的人群便 相互配合，这些众多的救火队员大多由当地商会出面组织。他们就近找到水源，从河边或井台上，将水用木桶一担担挑回来，倒进水箱。顷刻间，立在箱前的四个大汉见有了水，便在口令声中，发一声大喊，手持的闸把先压下再抬上，如同踩翘翘板一样，在持续不断、高强度的激烈运动中，水，经过人工高压出来的水，从而才通过喷嘴浇到燃烧物上，从而达到灭火的目的。 这里的水龙局，据《泰兴县志》记载，始建于清光绪初年，亦即1875年。其时，全县在县城、黄桥、新镇市、毗芦市、霞幕圩（今曲霞）、季家市、口岸镇。迁善铺（今刁铺）共设19处。内除县城有11处，黄桥2处外，其余皆各一处。现居大多数老人回忆，斯时其位置就在原巷内东侧的抹煞庙内。而另一处就在现仍名珠巷中端的潜龙渊处。故这条南北走向，长约30米，宽近2米的巷道，其名就有由设在这里的水龙局而来。当年，在巷道两端圈门上端的砖雕上，还留有“水龙局巷”这四个楷体大字。 作为一条有着悠久历史的小巷，之所以为现时大多数人不知，甚至在民国十年（1921年）十月，据说是由丁文江牵头绘制的《黄桥镇地图》上，也没有将它列入其内，其原因可能因其短且小，但就从那份地图上来看，当年在西大街向南留有的一条短短虚线，应就是指这处地方。 作为巷道，虽说榜上无名，但当年在这里却是热闹的很。这是因为，这处地方是旧时沈家场上人家进入西大街的唯一通道。而沈家场，除位于南霸桥西端，由沈姓首据而得其名外，更主要是为昔日船民和乡下贫苦农民依季黄河边集聚的棚户地。这里的三十多户人家，无田可种，以打工，做小买卖和出售时令小吃赖以奍生，他们的住房又因大多为三脚马的草房，衣着又补丁叠补丁，故而被人们喊作花子村。可想而知，为了谋生，人们每天每天从这里进入西大街，应为每日必不可少的日常功课。而众多的人来人往，从而也就使这条小巷难以沉寂。 不过，除因水龙局设在这儿而得巷名外，就其地理位置来看，时在西侧的陈大德药房和东侧的抹煞庙是相峙而立，两相相夹，从而才使这中间的缝隙处形成小巷。当年，就陈大德药房来说，店面对着西大街，西侧就为出售小馄饨的湖北馆。之所以这么喊，是因这里的店主为湖北人，清晚期来这里开业后，镇上的人们才将原先家庭中称作“扁食”的小吃喊为馄饨的。而陈大德家的住房，从大街逶迤向南，依次为后厅、药库。占地近一亩的一个偌大的晒场。这处院落，外又有一人多高的围墙。而在巷对面的抹煞庙处，临西大街东侧除有王永盛酱园店，麻团店，一座前后三进的“三友公客栈”外，更有那杨姓所开的烟花所，亦即妓院。 这东侧的抹煞庙,<<黄桥镇教育志>>记作八腊庙，是当年记载有误，还是另有所考，不得而知。但在我的记忆中，人们都喊作抹煞庙。同样，这三字究竟如何写，现在就此提出，亦请方家指正。 这抹煞，是民间传说中专管蝗虫的神，又叫雷公菩萨。虽说其面孔尖嘴猴腮，狰狞可怕，但常年来这里祷告上香的人还是络绎不绝。若逢天旱无雨，人们还要将它抬出去用于“求雨”活动。出会时除大香大烛外，还要给其穿一身红袍，而在“咣、咣、咣”的锣声中，可谓是万人空巷，围观者人山人海。 这座庙建于何时，现虽已无法弄清。但在民国三十四年(1945年)时，张登凤曾在这里办起私塾，作为一年级新生，我就在这里接受过启蒙教育。当时，在我的记忆里，这座庙占地有二亩多，大殿为三间九架梁瓦屋，时为五六年级教室。我们一二年级的教室在南边的门房内。三四年级教室则在西侧的厢房。我到这里读书时，庙里的菩萨像尚未毁。由此大年级调皮的男孩在课间休息时，常常将像身上的红袍脱下，或拿着佛像的一只胳膊，穿着舞着，到院子中吓唬我们这些低年级学生，直到怪叫声、哄笑声响成一片时，老师才跑出来出面制止。当时，这里的学生总数约在百人左右。而我上的第一堂国文课，开卷就是“小猫小猫跳跳跳，小狗小狗跑跑跑”，这种结合儿童心里趣味的教材，其后还有“春风轻轻吹，吹到草地上，草被春风吹绿了……”等内容，七十多年过去，现我一旦想起，还能背的上几句。 时过景迁，这条小巷在市镇建设中，虽说早已没了踪影。但作为一个年已80岁的老人，每当回乡探亲来到这里，我总要到此看上一眼。而当停下脚步，久久注视着昔日的这条小巷，已成了高楼，此时此刻，往事又会像大海波涛般一一浮现在眼前，心思也难再已平复。 作为隔不断的思想情结，水龙局巷，这一消失的地名，我暂补记以上，算是外出的游子对遥远家乡的一种怀念吧！ 来源：黄桥历史文化研究第16期
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